现今社会，激光加工技术已经成为制造技术领域的典型代表，并且应用及其广泛。几乎所有的主流制造领域都会用到激光加工技术，如汽车制造，电子器件，航空航天，石油化工，新能源交通等等，但是不同的领域的激光加工技术的普及也是不同的。
有人或许会问，激光加工技术是否有一天会完全取代传统的机械加工呢？这一点不能一概而论。传统的机械加工包括狭义的机械加工(例如车,铣,刨、磨)和广义的机械加工(含铸、锻、焊等热加工技术和车铣刨磨等冷加工),而激光加工技术范畴较宽,因此,针对不同的技术分别讨论比较好。
大家所知道的车,铣,刨,磨等传统机械加工技术,都是控制系统驱动电机运动,而后后者带动相应的加工工具完成的,这个过程除了摩擦生热,没有另外的热源输人,因此属于“冷加工”工艺过程。而激光加工则是采用高能量密度激光束对材料进行熔化、气化、固态相变或者冲击强硬化等使物质形态改变的工艺过程,它同样需要运动机构,但加工能カ和范围要大得多:既可以是热加工(如激光焊接、切割、打孔、标刻、熔覆以及淬火等),也可以是冷加工(例如采用皮秒/飞秒激光进行铣削,车削等),目前应用最广的还是热加工,如激光切割、焊接、表面处理以及增材制造等等.除了激光,还没有哪一种工具能在如此宽泛的范围内实现材料加工。
目前,激光加工技术的应用方兴未艾,市场前景非常广阔。这是因为,激光束既可以以高功率连续模式输出,也可以高重频,低峰值功率和短脉宽的准连续脉冲方式输出,还可以有低重频、高峰值功率的脉冲输出,能量大小,输出方式和形状以及能量密度都可以在很宽的范围内精确调控。当脉宽短至皮秒或飞秒时,峰值功率极高,激光加工精度高,热影响区极小。
此外,激光波长可以从深紫外到远红外调节,满足不同材料的加工要求。所以,激光加工技术可满足减材制造(如激光切割、激光打孔、激光铣削、激光刻蚀及激光抛光）、等材制造(如激光焊接、激光相变硬化、激光冲击强化、激光熔凝强化及激光折弯)和增材制造(如激光熔覆与合金化、激光增材制造)等各种工艺过程的需求。
